子どもの頃から習慣的に飲んでいる清涼飲料水や果汁ジュースが、数十年後の成人期における高血圧のリスクを高める可能性があることが、トロント大学の最新研究により明らかになりました。
本研究の結論として、幼少期から清涼飲料水や果汁ジュースを多く摂取する習慣は成人期の高血圧発症リスクの増加と関連しており、これらを「生の果物」や「水」、「牛乳」に置き換えることでそのリスクを大幅に低下させられることが示されています。
この研究は、2万5,000人以上の参加者を最長25年間にわたって追跡調査した大規模な前向きコホート研究（特定の要因を持つ集団を長期間観察し、病気の発生などを調べる研究手法）に基づいています。
長期的な人間を対象とした観察研究であるため科学的エビデンスの強さは比較的高く、生活習慣の影響を評価する上で信頼性の高い根拠を提供しています。
以下に研究の内容をまとめます。
参考研究）
子ども時代の飲み物習慣と成人期への影響
アメリカ心臓協会の学術誌である『Circulation』に掲載された研究によると、幼少期から継続して清涼飲料水や果汁ジュースを摂取していると、大人になってから高血圧を発症する可能性が高くなることが示されました。
この研究を主導したトロント大学の研究者は、幼少期の食習慣が将来の健康状態に持続的な影響を与えることや、若年層で高血圧の発症時期が早まっている傾向を指摘しています。
高血圧は心筋梗塞や脳卒中といった深刻な病気のリスクを高めるため、早い段階からの予防策が重要視されます。
今回の分析対象となったのは、アメリカの若者を対象とした長期追跡調査に参加した2万5,749人です。
研究チームは、参加者が回答した食事頻度アンケートをもとに、清涼飲料水（ソーダ、スポーツドリンク、レモネードなど）や果汁ジュース、生の果物の摂取量を集計しました。
飲料の種類による高血圧リスクの違い
研究の結果、清涼飲料水を1日に2食（缶やグラス1杯程度）以上飲む人は、週に3食未満しか飲まない人に比べて、将来的に高血圧を発症するリスクが52%高いことが判明しました。
また、飲んでいる飲み物の種類によってもリスクの増加傾向に差異が見られました。
・スポーツドリンク：1日の摂取量が1食増えるごとにリスクが36%増加
・炭酸飲料（ソーダ）：1日の摂取量が1食増えるごとにリスクが23%増加
・果汁ジュース全般：1日1.5食以上飲む人は週1食未満の人に比べてリスクが35%増加
・オレンジジュース：1日の摂取量が1食増えるごとにリスクが20%増加
なお、アップルジュースなど他のジュースでは同様のリスク上昇が見られなかった点や、オレンジ風味の加糖飲料が誤ってオレンジジュースとして報告された可能性がある点など、一部の数値には曖昧さが残るため解釈には留意が必要です。
「果物そのもの」への置き換えによる予防効果
研究チームは、1日の飲料のうち1食分を他の食べ物や飲み物に置き換えた場合の統計モデルも算出しました。
その結果、清涼飲料水や果汁ジュースを1日1食分減らし、代わりに生の果物を食べると、高血圧リスクが約19%から22%低下することがわかりました。
また、清涼飲料水を水や牛乳に置き換えた場合でも、最大13%のリスク低下が期待できます。
この結果について、研究者らは、「果糖（フルクトース）そのものの摂取量よりも、それをどのような食品形態で摂取するかが重要である」と解説しています。
液体として摂取すると急激に吸収されますが、生の果物として食物繊維と一緒に摂取した場合には健康への悪影響が見られないことが示されています。
本研究は自己報告形式のアンケートに基づいているため、飲み物の摂取量や高血圧の診断時期に関して対象者の記憶による誤差が含まれる可能性があります。
また、参加者の大半が白人であったため、清涼飲料水の消費量が多いとされる他の人種グループにそのまま当てはまるかどうかについては不確実な部分があります。
しかし、2万5,000人以上という非常に大きなサンプルサイズで25年という長期間にわたって追跡したこの強固なエビデンスは決して無視できるものではありません。
全体的な食事の質や運動習慣などの要因を考慮した上でも明確な関連性が確認されており、幼少期からの飲み物選びが将来の心臓血管の健康に直結することを示す貴重な指標となっています。
まとめ
・子ども時代からの清涼飲料水や果汁ジュースの常習的な摂取は、成人期の高血圧リスクを大きく高める可能性がある
・100%果汁ジュースであっても飲み過ぎは避け、できる限り「生の果物」や「水」、「牛乳」を選択することが推奨される
・日常生活では、スポーツドリンクやジュースを日常的な水分補給にせず、果物から食物繊維とともに栄養を摂る習慣づくりが大切
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