現代人の多くは1日の大半を座って過ごしていますが、その「座り方」の違いが将来の認知症リスクに大きく関係する可能性があることが明らかになりました。
スウェーデンのカロリンスカ研究所などの研究チームによる19年間の追跡研究では、テレビ視聴のような受動的な座位行動は認知症リスクを高める一方で、読書やデスクワークといった脳を使う座位行動はリスクを低下させる可能性が示されました。
さらに重要なのは、この効果が運動習慣とは独立して確認された点です。
つまり、運動していても「座っている間に脳を使っているかどうか」が重要になる可能性があります。
以下に研究の内容をまとめます。
参考記事）
・Mentally Active Leisure Protects Against Dementia（2026/03/26）
参考研究）
・Mentally Active Versus Passive Sedentary Behavior and Risk of Dementia: 19-Year Cohort Study（2026/03/25）
高齢化社会と認知症リスクの現状
世界的に高齢化が進む中、認知症は重大な健康課題となっています。
認知症は死亡原因の上位に位置し、生活の質を大きく低下させる疾患です。
本人だけでなく家族や介護者にも大きな負担をもたらすため、予防可能なリスク因子の特定が重要とされています。
これまで、長時間座ること自体が健康に悪影響を及ぼすと考えられてきました。
実際に、長時間の座位は心血管疾患や二型糖尿病、うつ病などと関連することが知られています。
しかし近年では、「座ること」そのものよりも、「座っている間に何をしているか」が重要ではないかという視点が注目されています。
研究の概要：19年間にわたる大規模追跡
本研究は、スウェーデン全国3,600の都市および地域に住む20,811人（35～64歳）を対象に、1997年から2016年まで約19年間にわたって追跡したものです。
参加者の生活習慣（座位行動や身体活動など）はアンケートで評価され、その後の認知症発症はスウェーデンの国家医療登録および死亡登録と照合することで確認されました。
この研究の特徴は、座位行動を「受動的」と「能動的」に分類した点にあります。
• 受動的座位行動：テレビ視聴など
• 能動的座位行動：読書、デスクワークなど
主な研究結果
本研究では、以下の重要な知見が得られました。
・脳を使う過ごし方は認知症リスクを低下させる
能動的な座位行動の時間が1日1時間増えるごとに、認知症リスクは約4％低下することが示されました。
さらに、他の活動量を一定に保った場合でも、能動的座位行動の増加は最大で約11％のリスク低下と関連していました。
また、テレビ視聴などの受動的な座位時間を、同じ時間の能動的行動に置き換えると、認知症リスクは約7％低下する可能性が示されました。
これは「座る時間を減らせない場合でも、内容を変えることでリスクを下げられる可能性」を意味しています。
運動習慣とは独立した効果
この効果は、軽度・中等度・高強度の身体活動量を考慮しても維持されていました。
つまり、運動している人でも、座っている間に脳を使わなければリスクは残る可能性があります。
特に50～64歳の層では、能動的座位行動の保護効果がより強く現れる傾向が確認されました。
研究者のMats Hallgren氏は、「座ることはエネルギー消費が少ないという点では同じですが、脳の活動レベルによって大きく異なる」と指摘しています。
テレビ視聴は受動的であり、情報処理や思考がほとんど必要ありません。
一方で、読書（新聞）や仕事、パズルなどは以下のような認知機能を必要とします。
• 情報の理解と処理
• 問題解決
• 注意力の維持
こうした“脳の運動”が神経回路の維持に寄与し、認知症の発症を遅らせる可能性があります。
研究の限界と注意点
一方で、この研究にはいくつかの重要な制約も存在します。
まず、本研究は観察研究であり、因果関係を完全に証明するものではありません。
研究者自身も「関連性は示されたが、直接的な原因とは断定できない」と述べています。
また、座位行動は自己申告によって評価されているため、測定誤差の可能性もあります。
さらに、受動的座位行動は調整後の解析では統計的に有意でない結果もあり、その影響の強さについては解釈に慎重さが必要です。
今後の示唆と実生活への応用
本研究は、「座る時間を減らすこと」だけでなく、「座っている時間の質を改善すること」が重要である可能性を示しています。
現代社会では、多くの人が1日9～10時間を座って過ごしているため、完全に座位時間を減らすことは難しい場合もあります。そのため、
「テレビを見る時間を読書や学習に置き換える」といった行動変容が現実的かつ有効な戦略となる可能性があります。
ただし、身体活動の重要性が否定されたわけではなく、運動と認知活動の両方が重要である点は強調されます。
まとめ
・座る時間そのものではなく、「座っている間の脳の使い方」が認知症リスクに影響する可能性がある
・読書やデスクワークなどの能動的座位行動は、認知症リスクを低下させることと関連していた
・座位中の受動的な過ごし方を能動的なものに置き換えることが、現実的な予防戦略となる可能性がある
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