多くのティーンエイジャーは慢性的な睡眠不足に悩まされています。その大きな理由の一つが、思春期の生体リズムと学校の早すぎる始業時間とのミスマッチです。
スイスの研究者たちは、学校の開始時間を柔軟にすることでこの問題が改善できるかどうかを調査しました。
その結果、登校時間を遅らせることができる柔軟な制度を導入すると、睡眠時間が延び、健康状態や学業成績も向上する可能性があることが示されました。
つまり、学校のスケジュールを思春期の生体リズムに合わせることは、睡眠不足の解消だけでなく、心身の健康や学習能力の向上にもつながる可能性があるという結論です。
以下に研究の内容をまとめます。
参考記事）
・Teens sleep longer and perform better when school starts later（2026/03/11）
参考研究）
・The Power of Flexible School Start Times:Longitudinal Associations with Sleep, Health, and Academic Performance（2026/02/17）
思春期の生体リズムと慢性的な睡眠不足
思春期の子どもたちは、一般的に大人や子どもとは異なる睡眠リズムを持っています。
成長過程にある脳やホルモンの影響によって、夜遅くまで眠くならず、朝は起きにくい傾向があることが知られています。
しかし、多くの学校では朝早く授業が始まるため、十分な睡眠時間を確保することが難しくなります。
スイスのチューリッヒ大学の発達小児科医であるOskar Jenni氏は、この状況について次のように説明しています。
「慢性的な睡眠不足は、単に疲れを感じるだけではない。精神的な健康、身体の発達、そして学習能力にまで明確な影響を及ぼすことが分かっている。」
多くのティーンエイジャーは週の初めからすでに睡眠不足の状態にあり、その状態が週を通して積み重なっていきます。
これは、体内時計と学校の時間割が一致していないことによって起こる問題です。
このため、朝の授業開始を遅らせることが有効ではないかという議論は以前から多くの国で行われてきました。
ただし、これまでの研究の多くは単純に「開始時間を遅らせる」制度を対象としており、生徒が開始時間を選べる柔軟な制度を調べた研究は比較的少ないとされています。
柔軟な登校時間制度を検証
そこで今回の研究では、チューリッヒ大学とチューリッヒ小児病院の研究チームが、柔軟な登校時間制度の効果を詳しく調査しました。
研究を主導したのは Joëlle Albrecht, Reto Huber, Oskar Jenni です。
研究の対象となったのは、スイス北東部ザンクト・ガレン州にあGossau Upper Secondary Schoolです。
この学校では、3年前から柔軟な学校スケジュール制度を導入していました。
この制度では、生徒は通常授業が始まる前の時間帯や昼休み、あるいは午後に設定された任意の学習モジュールに参加することができます。
そのため、生徒は自分の生活リズムに合わせて登校時間を選ぶことが可能になります。
具体的には次のような選択ができます。
• 早い生徒は 午前7時30分に登校
• 多くの生徒は 午前8時30分の通常授業から参加
このように、生徒が自分で学校の開始時間を決められる仕組みが整えられています。
研究方法
研究チームは、この制度が導入されたことを利用して、生徒の睡眠パターンと健康状態、そして学業成績の変化を調査しました。
対象となった生徒の平均年齢は14歳でした。研究では、同じ生徒を対象に2回のアンケート調査が実施されました。
1回目の調査は、従来のスケジュールの下で行われました。この時点では学校の開始時間は午前7時20分でした。
2回目の調査は、その1年後に行われました。この時にはすでに柔軟なスケジュール制度が導入されていました。
研究チームは最終的に754件の回答を分析しました。
この比較によって、学校の開始時間が柔軟になったことで生徒の生活がどのように変化したかを検証しました。
多くの生徒が「遅い登校」を選択
研究結果は非常に明確でした。
生徒の95％が、登校時間を遅らせる選択をしたのです。
平均すると、生徒たちは以前よりも38分遅く学校を始めるようになりました。
その結果、朝の起床時間も変化し、生徒たちは平均して約40分遅く起きるようになりました。
重要なのは、就寝時間はほとんど変わらなかったという点です。
つまり、夜更かしをするようになったわけではありません。その代わり、起床時間が遅くなったことで、睡眠時間がそのまま延びた形になりました。
学校がある日の睡眠時間は、平均して45分長くなったと報告されています。
睡眠の質と健康状態も改善
睡眠時間だけでなく、睡眠の質や生活の質にも改善が見られました。
研究の筆頭著者であるJoëlle Albrecht氏は、次のように説明しています。
「生徒たちは、眠りにつくまでの問題が減ったと報告している。また、健康に関連する生活の質も向上した。」
つまり、単に睡眠時間が増えただけではなく、睡眠そのものがより良いものになった可能性が示唆されています。
さらに、生徒の学業成績にも変化が見られました。
研究チームが州のテスト結果と比較したところ、柔軟なスケジュール制度導入後には、英語と数学の成績が向上していたことが確認されました。
ただし、この成績向上が完全に睡眠の改善だけによるものかどうかについては、研究だけでは断定できない可能性があります。
そのため、学力向上の要因がすべて睡眠の影響であるかどうかは、現時点では完全に明確とは言えない点には注意が必要です。
思春期のメンタルヘルスとの関係
研究結果は、思春期のメンタルヘルス問題にも関連しています。
研究者たちは、柔軟な学校開始時間が慢性的な睡眠不足を減らす実用的な方法になる可能性を指摘しています。
共同研究者のReto Huber氏は次のように述べています。
「朝の授業開始を遅らせることは、生徒のメンタルヘルス危機に対処する上で重要な役割を果たす可能性がある。」
実際、若者のメンタルヘルスに関する懸念は世界的に高まっています。
スイスのSwiss Health Observatory（Obsan）が2022年に発表した報告によると、11〜15歳の子どもの47％が心理的または感情的な症状を繰り返し経験しているとされています。
報告された症状には次のようなものがあります。
• 悲しみ
• 疲労感
• 不安
• 気分の落ち込み
• 緊張
• イライラ
• 怒り
• 入眠困難
これらの症状の多くは、生活リズムや食生活の乱れ、そして慢性的な睡眠不足と関連している可能性があります。
学校制度の見直しが重要
今回の研究は、学校制度そのものが子どもの健康に影響を与えている可能性を示しています。
思春期の生体リズムは変えることが難しいため、子どもを体内時計に合わせるのではなく、学校制度を子どもの体内時計に合わせるという発想が重要になるかもしれません。
柔軟な登校時間制度は、比較的実施しやすい改革でありながら、睡眠・健康・学習という複数の側面に利益をもたらす可能性があります。
ただし、この研究は特定の学校を対象とした調査であり、地域や教育制度によって結果が変わる可能性もあります。
そのため、すべての学校で同じ効果が得られるかどうかは、さらなる研究が必要と考えられます。
それでも今回の研究は、思春期の睡眠問題を解決するための現実的なアプローチを示した重要な成果と言えるでしょう。
まとめ
・学校の開始時間を柔軟にすると、生徒の睡眠時間は平均45分増加した
・睡眠の質や健康関連の生活の質が改善し、英語と数学の成績も向上した
・思春期の生体リズムに合わせた学校制度は、メンタルヘルス問題の改善にも役立つ可能性がある
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