クローン病は慢性的な炎症を伴う難治性疾患であり、食事との関係が指摘されながらも、科学的根拠に基づいた明確な指針はこれまでほとんど存在していませんでした。
しかし今回、アメリカのスタンフォード大学を中心とした研究チームによって、月に5日間のカロリー制限を行う「擬似断食ダイエット」が、症状の改善と炎症の低下に寄与する可能性が示されました。
この研究は、クローン病患者に対する食事療法の新たな選択肢となる可能性を秘めています。
以下に研究の内容をまとめます。
参考記事）
・This 5-day diet helped Crohn’s patients feel better fast（2026/04/03）
参考研究）
・A fasting-mimicking diet in patients with mild-to-moderate Crohn’s disease: a randomized controlled trial（2026/01/13）
食事研究が遅れていたクローン病領域
クローン病は炎症性腸疾患の一種であり、消化管に慢性的な炎症を引き起こす疾患です。
アメリカでは約100万人（日本では約9.6万人）が罹患しているとされ、下痢や腹痛、体重減少などの症状を引き起こします。
しかしながら、この疾患における食事の影響については、これまで十分に研究されてきませんでした。
その背景には、食事研究特有の難しさがあります。
例えば、被験者が実際に摂取した食事内容を正確に報告することが難しい点や、どの食事療法を実施しているか本人が認識しているため、プラセボ効果を排除しにくい点などが挙げられます。
スタンフォード大学医学部を中心とする研究チームは、この課題に取り組み、全国規模のランダム化比較試験を実施しました。
擬似断食ダイエット（FMD）の概要
今回の研究で用いられたのは「擬似断食ダイエット（Fasting Mimicking Diet, FMD）」と呼ばれる食事法です。
この方法は、完全な断食ではなく、短期間のカロリー制限によって断食に近い代謝状態を再現することを目的としています。
具体的には、以下のような方法が採用されました。
・月に5日間連続で実施
・1日の摂取カロリーは約700〜1100kcal
・植物由来中心の食事を摂取
・それ以外の期間は通常の食事に戻る
この食事法は、過去の研究において炎症マーカーの低下との関連が示唆されており、今回クローン病患者への応用が試みられました。
臨床試験の設計
本研究では、アメリカ国内の軽度から中等度のクローン病患者97名が対象となりました。
・65名がFMDを実施
・32名が通常の食事を継続（対照群）
・試験期間は3か月
このように、比較対象を設けたランダム化比較試験として実施された点は、本研究の信頼性を高める重要な要素です。
症状の改善
試験終了時点において、FMDを実施した患者の約3分の2が症状の改善を報告しました。
特に注目すべき点は、わずか1回の5日間サイクルでも臨床的な改善が確認されたことです。
一方で、対照群においても一定数の改善が見られましたが、これは自然経過や既存治療の影響である可能性が高いと研究者らは述べています。
また、副作用としては疲労感や頭痛が報告されたものの、重大な有害事象は確認されませんでした。
炎症マーカーの低下
本研究の重要なポイントは、単なる主観的な症状改善にとどまらず、生物学的指標においても明確な変化が確認された点です。
研究チームは血液や便のサンプルを分析し、炎症の変化を評価しました。
その結果、以下のような変化が確認されました。
・便中カルプロテクチン（腸内炎症の指標）が有意に低下
・脂肪酸由来の炎症関連物質の減少
・免疫細胞からの炎症シグナルの低下
これらの結果は、FMDが単に症状を緩和するだけでなく、炎症の根本的なメカニズムに作用している可能性を示唆しています。
腸内環境との関係は未解明
研究者のSidhartha R. Sinha氏は、この食事法の効果の背景として腸内細菌叢の変化が関与している可能性を指摘しています。
ただし、現時点ではそのメカニズムは完全には解明されておらず、因果関係については今後の研究が必要です。
また、本研究では3か月という比較的短期間での評価であるため、長期的な効果や安全性についてもさらなる検証が求められます。
これまでクローン病に対しては、ステロイドなどの薬物療法が中心でしたが、副作用の問題もあり、患者にとって負担の大きい治療が多いのが現状です。
その中で、比較的安全で実施可能な食事療法としての選択肢が示されたことは、大きな意義を持つといえます。
一方で、研究に関与したValter Longo氏が、この食事プログラムを提供する企業と関係を持っている点については、利益相反の可能性として明記されています。
この点については、結果の解釈において慎重な姿勢が求められます。
また研究の結果についても、擬似断食のプログラムの効果ではなく、単に高脂質＆多糖質といった欧米食の摂取量が低下したことによるものとも考えられます。
いずれにしろ、普段の食事が腸内に影響を及ぼすという点については、強い関連性が認められるようです。
まとめ
・月5日間の擬似的な断食は、クローン病の症状改善と炎症低下に寄与する可能性が示された
・客観的な炎症マーカー（カルプロテクチンなど）の低下が確認され、生物学的効果も裏付けられた
・ただし長期的効果やメカニズムには不明点が多く、今後の研究が必要
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