近年、世界各国で若年層の脳卒中が増加していることが報告されており、その背景要因の解明が重要な研究課題となっています。
そうした中で、娯楽目的の違法薬物の使用が脳卒中リスクにどの程度影響するのかを大規模データで検証した研究が発表されました。
イギリスのケンブリッジ大学の研究チームが主導した最新の研究では、コカイン、アンフェタミン、カンナビス（大麻）などの違法薬物の使用が脳卒中のリスク増加と関連する可能性が示されました。
特に若年層では影響が顕著で、アンフェタミン使用者では55歳未満で脳卒中リスクが約3倍近くに上昇する可能性が示されています。
研究は1億人以上のデータを対象としたメタ解析と、遺伝学的手法を組み合わせた解析によって行われ、薬物使用と脳卒中の関連が単なる生活習慣の違いではなく、因果関係を持つ可能性も示唆されました。
以下に研究の内容をまとめます。
参考研究）
・Does illicit drug use increase stroke risk? A systematic review, meta-analyses, and Mendelian randomization analysis（2026/01/21）
1億人以上のデータを統合した大規模研究
この研究は、ケンブリッジ大学脳卒中研究グループの研究者であるMegan Ritson氏らによって行われたものです。
研究の目的は、違法薬物の使用と脳卒中の関係が単なる統計的関連なのか、それとも因果関係を持つのかを明らかにすることでした。
研究チームは以下の2つの方法を組み合わせて分析しました。
• システマティックレビューとメタ解析
• メンデルランダム化解析
まず研究者たちは、32件の既存研究を統合し、行政データ、病院データ、人口研究などを含む1億人以上の参加者データを解析しました。
これにより、違法薬物の使用と脳卒中発症率の関連を包括的に評価しました。
薬物使用と脳卒中の関連
メタ解析の結果、いくつかの違法薬物が脳卒中リスクの増加と有意に関連していることが明らかになりました。
特に強い関連が見られた薬物は、冒頭でも述べた、アンフェタミン、コカイン、カンナビス3つです。
研究では、これらの薬物使用者は非使用者と比べ、脳卒中の発症率が高い傾向が確認されました。
• アンフェタミン：脳卒中リスクが約122％増加
• コカイン：脳卒中リスクが約96％増加
• カンナビス：脳卒中リスクが約37％増加
若年層では影響がさらに大きい
研究チームはさらに、55歳未満の若年層に限定した分析も行いました。
その結果、薬物使用による脳卒中リスクは若年層で特に顕著でした。
Does illicit drug use increase stroke risk? A systematic review, meta-analyses, and Mendelian randomization analysis より • アンフェタミン：脳卒中リスク174％増加
• コカイン：97％増加
• カンナビス：14％増加
つまり、特にアンフェタミン使用は、若年層の脳卒中リスクを著しく高める可能性があると考えられています。
遺伝学的解析で因果関係の可能性も示唆
研究の重要なポイントの一つは、メンデルランダム化解析を用いた点です。
メンデルランダム化とは、遺伝子の自然な変異を利用して因果関係を推定する統計手法です。
これにより、単なる生活習慣の違いではなく、薬物使用が直接的に病気のリスクに影響しているかを検証できます。
この解析の結果、コカインの使用は脳内出血や心原性脳塞栓症と関連、カンナビスの使用は脳卒中全体、特に大動脈由来の脳梗塞と関連していることが示されました。
また、遺伝的に薬物依存の傾向を持つ人は脳卒中リスクも高いことが確認されました。
この結果は、薬物使用と脳卒中の関係に因果的な要素が存在する可能性を示唆しています。
なぜ薬物が脳卒中を引き起こすのか
研究者たちは、違法薬物が脳卒中リスクを高める理由として、いくつかの生理学的メカニズムを挙げています。
主なものは次の通りです。
• 急激な血圧上昇
• 血管の収縮やけいれん
• 心拍リズムの異常
• 血液凝固の増加
• 血管の炎症
例えば、アンフェタミンやコカインは中枢神経を強く刺激し、急激な血圧上昇や血管収縮を引き起こします。
一方でカンナビスは、血液凝固を促進する可能性が指摘されています。
こうした変化は、血管が詰まる虚血性脳卒中や、血管が破れる出血性脳卒中の両方を引き起こす可能性があります。
一方、興味深い点として、オピオイド系薬物と脳卒中リスクの明確な関連は確認されませんでした。
研究者はこの結果について、薬物ごとに健康への影響が異なる可能性を示唆しています。
ただし、この点についても今後さらなる研究が必要とされています。
公衆衛生への重要な示唆
Ritson氏は、今回の結果が公衆衛生上の重要な警告になると指摘しています。
脳卒中は世界で死亡と障害の主要な原因の一つですが、その多くは生活習慣の改善によって予防できると考えられています。
今回の研究は、違法薬物の使用が脳卒中の「予防可能な危険因子」である可能性を強く示しています。
また共同研究者のEric Harshfield氏は次のように述べています。
「これらの薬物そのものが脳卒中リスクを高めている可能性があり、単なる生活習慣の違いだけでは説明できない」としています。
ただし研究チームは、今回の研究にはいくつかの制限があることも指摘しています。
特に重要なのは、多くの研究が自己申告による薬物使用データを利用している点です。
この方法では、実際の使用量、使用頻度、他の生活習慣などが正確に把握できない可能性があります。
そのため、研究者は薬物がどの程度直接的に脳卒中を引き起こすのかを完全に理解するには、さらなる研究が必要だと述べています。
つまり、今回の結果は強い関連性を示していますが、すべての因果関係が完全に証明されたわけではない可能性もあります。
まとめ
・コカイン・アンフェタミン・大麻の使用が脳卒中リスク増加と関連する可能性が示された。
・特にアンフェタミンは危険性が高く、55歳未満では脳卒中リスクが約3倍に増える可能性がある
・遺伝学的解析でも関連が示唆されたが、自己申告データなどの限界があるため、因果関係の詳細は今後の研究でさらに検証が必要とされている
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