新たな研究によると、朝食をとる時間が健康寿命や長生きに関係している可能性があることがわかりました。
朝食を遅くとる人ほど、慢性的な健康問題や早死のリスクが高まる傾向が見られたのです。
専門家は、「起床後1〜2時間以内に朝食をとること」が、代謝や体内時計（サーカディアンリズム）を整え、健康的な老化を促す鍵になると指摘しています。
以下に研究の内容をまとめます。
参考記事）
・The Best Time to Eat Breakfast for Longevity（2025/10/29）
参考研究）
・Meal timing trajectories in older adults and their associations with morbidity, genetic profiles, and mortality（2025/09/04）
研究の背景と概要
この研究は、マサチューセッツ総合病院の栄養科学者であり生物学の専門家である Hassan Dashti 博士主導によるもので、チームは、食事の時間が人々の健康状態や寿命にどのように影響するのかを長期的に分析しました。
結果として、食事のタイミング、特に朝食の時間が、健康と長生きの重要な指標になり得ることが明らかになりました。
Dashti博士は次のように述べています。
「高齢者における食事時間の変化、特に朝食のタイミングは、全体的な健康状態を簡単に把握できる指標になる可能性がある。高齢者が一貫した食事スケジュールを維持することを促すことは、健康的な老化と長寿を推進するための戦略の一部となり得る。」
研究の方法と参加者の特徴
この研究は、イギリス在住の42歳から94歳までの約3,000人を対象に、20年以上にわたる追跡調査として実施されました。
参加者は、通常の朝食・昼食・夕食の時間、睡眠習慣、職業、自己認識による健康状態などを報告しました。
調査の結果、加齢に伴って多くの人が食事時間を徐々に後ろ倒しにしていることがわかりました。
平均すると、10年ごとに朝食時間が約8分、夕食時間が約4分遅れる傾向が見られました。
さらに、1日の最初の食事から最後の食事までの「食の空白時間」も短縮していました。
朝食を遅らせることの影響
注目すべき点として、朝食を遅らせることが慢性疾患の増加および死亡リスクの上昇と関連していたことが明らかになりました。
20年間の追跡期間中、朝食を1時間遅らせるごとに死亡リスクが8〜11％上昇するという結果が示されています。
Meal timing trajectories in older adults and their associations with morbidity, genetic profiles, and mortalityより 【グラフより】
・赤が早めの朝食をとるグループ
・青が遅めの朝食をとるグループ
・平均22.0年の追跡期間で、合計63,388の参加者年で2361人の死亡が記録された
・10年生存率は、初期グループの89.5%と比較して、後期グループの86.7%
・遅い食事をした人は、早い食事をした人に比べて生存期間が短かったことが示された
Dashti博士はこの結果を次のように説明しています。
「食事時間の遅延、特に朝食の遅れは、高齢者の健康問題および死亡リスクの増加と関連している。今回の結果は、“朝食は一日の中で最も重要な食事”という言葉に新たな意味を与えるものであり、特に高齢者にとって重要な習慣といえる。」
朝食の最適なタイミングとは
では、どの時間帯に朝食をとるのが最も健康的なのでしょうか。
研究結果からは明確な因果関係は証明されていないものの、「早めの朝食」が健康に良い兆候であることは示唆されています。
ハーバード大学 T.H. チャン公衆衛生大学院の栄養学准教授Courtney M. Peterson 博士は次のように説明しています。
「私たちの代謝は、起床後すぐに食事をとるようにプログラムされている。朝食を抜いたり、遅く食べたりすると、午後以降に血糖値が急上昇しやすくなり、血管の損傷や炎症を引き起こし、糖尿病や心疾患などの慢性病のリスクを高める可能性がある」
このことから、起床後1〜2時間以内に朝食をとることが望ましいとされています。
これにより体内時計のリズムが整い、1日の代謝や睡眠の質の向上にもつながるのです。
「食事のリズム」を守ることの重要性
専門家たちは、単に「何を食べるか」だけでなく、「いつ食べるか」そして「どれほど一貫して食べるか」も健康に大きく影響すると強調しています。
食事時間を一定に保つことは、体内のサーカディアンリズム（24時間周期の生理リズム）を強化し、消化やホルモン分泌、免疫機能などを適切にコントロールする助けになります。
これらを踏まえ、イェール大学医学部の料理医学部門ディレクターである Nate Wood 医師 は次のように述べています。
「健康的な人生を送るためには、定期的な運動、質の高い睡眠、良好な人間関係、そしてバランスの取れた食習慣が欠かせない。その際に重要なのは、“何を食べるか”だけでなく、“いつ食べるか”に対しても意識的であることだ。」
つまり、朝食や夕食を早めにとることで、身体の自然なリズムに合わせた生活を送りやすくなり、夜間の過食や睡眠障害のリスクを減らすことができるというわけです。
朝食のタイミングと寿命の関係
今回の研究は、あくまで観察的なデータに基づくものであり、「朝食を早く食べることが直接的に寿命を延ばす」ことを証明したわけではありません。
ただし、食事時間の傾向と健康状態の関連が明確に示されたことは、今後の研究への重要な手がかりになります。
今回の研究は、食事内容よりもむしろ「食事のタイミング」が健康に及ぼす影響を強調した重要な成果です。
特に高齢者にとっては、朝食の時間を一定に保ち、早めに摂ることが心身の健康維持に役立つ可能性があります。
ただし、この研究は因果関係を証明するものではなく、食事時間が直接寿命を延ばすと断定するにはさらなる研究が必要です。
それでも、毎日の朝食を一定のリズムで摂ることが、健康長寿へのシンプルで実践的なステップであることは間違いありません。
要点まとめ
・朝食を遅らせるほど、慢性疾患や早死のリスクが上昇する可能性がある
・起床後1〜2時間以内の朝食摂取が、代謝と体内時計のリズムを整える鍵
・規則正しい食事スケジュールが、健康的な老化と長寿を支える基盤
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